Portræt: Ulla Strand
Af Per Dabelsteen, Badmintonmuseet.
Ulla Strand kæmpede sig til hele 10 uofficielle verdensmesterskaber.
Med hele 10 All Englandmesterskaber og 21 DM-titler samt et hav af sejre i internationale turneringer er Ulla Strand en af de mest succesrige danske badmintonspillere.
Hendes storhedstid var i 1960’erne og 1970’erne, hvor hun var med til at sætte nye standarder for kvindebadminton i både damedouble og mixeddouble. Især i sidstnævnte kategori.
Hun havde i mixeddouble to forskellige makkere i henholdsvis Finn Kobberø og Svend Pri. Mens spillet med Finn Kobberø var mere traditionelt med bagbanen mest dækket af den mandlige spiller og nettet og forbanen mest af den kvindelige spiller, ændrede det sig markant med Svend Fri som makker.
Det skyldtes, at Ulla Strand var usædvanlig fysisk stærk af en kvindelig spiller at være. Hun kunne ikke blot bide fra sig defensivt fra bagbanen, sådan som det ofte også kan ses i nutidens mixeddouble, hun kunne sandelig også selv mod de mandlige modstandere afgøre dueller fra bagbanen med hårde smash og kraftfulde flade grundslag. Og det hele blev krydret med et ubesværet benarbejde.
Spillede med søsteren Karin
Det hele begyndte i Københavns Badminton Klub, KBK, i Randersgade. Ulla Strand voksede op og spillede med sin søster Karin Jørgensen (begge født Rasmussen). De var del af en meget stærk årgang i KBK både på kvinde- og mandesiden, bl.a. med profiler som Finn Kobberø, Jørgen Hammergaard Hansen, Erland Kops, Bent Albertsen, Elo Hansen, Hanne Jensen, Marianne Svensson samt Inge Birgit Anker Hansen.
Det var et meget frugtbart miljø at kunne udvikle sig i, og i perioden fra 1962 til midten af 1970’erne myldrede det ind med både danske og internationale titler. Ulla Strand har tre DM-titler i single i 1963, 1965 og 1968 samt en finale i single i 1965 i All England, men det var primært i damedouble og mixeddouble, hun brillierede.
Ikke mindst samarbejdet med søsteren Karin Jørgensen var succesrigt. Sammen vandt de syv Danmarksmesterskaber - i 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1970 og 1971 - og Ulla Strand vandt desuden DM med Marianne Svensson i 1967, i 1973 med Lene Køppen og i 1974 med Pernille Kaagaard.
Klar fordeling på banen
Spillet med søsteren Karin Jørgensen var klart defineret; Ulla skulle med sit kraftfulde spil sørge for afslutningen af duellerne, mens Karin med en fornem teknik og taktisk sans for det meste skulle stå for oplæggene. Det var en effektiv kombination.
Mixdoublekategorien gav også mange DM-titler til trofæskabet for Ulla Strand. I årene 1964, 1965, 1966 vandt hun med Finn Kobberø, i årene 1968, 1971, 1972 og 1973 sammen med Svend Pri samt i 1974 med Elo Hansen.
Søstrene tog også sammen det uofficielle verdensmesterskab i All England to gange i 1964 og 1965. De var desuden i finalen hele tre gange i All England med sølvmedaljer til følge. Ulla Strand vandt desuden All England i 1967 sammen med Imre Rietveld.
Dominerede mixeddouble
Men det stoppede ikke her for Ulla Strand. Sammen med Finn Kobberø og Svend Pri dominerede hun i en årrække mixdoublekategorien i All England. Syv gange triumferede hun med førstepladsen og det uofficielle verdensmesterskab i mixdouble. I 1962, 1963, 1965 og 1966 sammen med Finn Kobberø og i 1967, 1971 og 1972 sammen med Svend Pri.
Udover de mange DM- og All England-titler blev det også gennem karrieren til en masse sejre i nordiske- og andre internationale turneringer. Hun nåede også sammen med Svend Pri lige at snuse til De Olympiske Lege. Parret vandt sølv ved OL i 1972 i München, da badminton var med som demonstrationsdisciplin. Først 20 år senere i 1992, kom badminton med som OL-sportsgren.
Denne signatur kom som ung til at kende Ulla Strand, da jeg gik til tandlægebehandlinger hos min onkel, Flemming Dabelsteen. Ulla Strand var ansat som klinikassistent på min onkels klinik i Dr. Tværgade i København. Min onkel var gammel klubkammerat med Ulla i KBK og havde været med til at vinde DM for hold. Det var en fordel for Ulla Strand, idet der var stor forståelse for, at hun kunne få fri til de mange badmintonturneringer. Senere blev Ulla Strand bl.a. økonoma i kantinen på en stor privatskole i København.
Karismatisk spiller
Vores gode snakke om badminton blev i øvrigt senere genoptaget, da vi som veteraner begge spillede i Gladsaxe Søborg Badmintonklub i København, hvor vi to år i træk hjemførte DM-titlen for hold. Ulla Strand havde stadig meget af sit kraftfulde spil i behold og spillede sammen med Karin Jørgensen. Det var dog ikke søsteren, men en anden dygtig badmintonspiller af samme navn, men uden familiemæssigt slægtskab.
Ulla Strand var karismatisk på banen. Ingen var i tvivl om, hvilken bane, hun spillede på i hallerne, og hendes sejrsvilje var ikke mindst et af de afgørende elementer i en imponerede karriere. Uden for banen var hun til fest og farver. Det sociale gen fejlede ikke noget og hun kunne både i tiden i KBK og senere i Gladsaxe fylde rummet med energi og godt humør.
Ulla Strand fik i 1999 den store ære at blive indlemmet i verdensforbundet BWFs Hall Of Fame. Hun modtog også Badminton Danmarks Fortjentsstegn. Ulla Strand døde i 2007, blot 64 år gammel.
